被稱為“天然攝影棚”的古鎮

同里鎮具有得天獨厚的水鄉風貌，又保存了大量完整的明清建筑，十多年來，不僅吸引了數百萬海內外客人，還吸引了大批影視劇組。
1983年，謝鐵驪導演的《包氏父子》劇組第一個踏進了同里，它是由文化部介紹來的，拍成后在蘇州首映，古樸的小鎮，寧靜的深宅和長長的石板路給許多觀眾留下深刻印象。從此，同里鎮與影社結下不解之緣。
1986年，中央電視臺拍攝《話說運河》，在同里拍攝了整整一集，拍攝時還動用了船只和直升飛機。《話說運河》把同里鎮的美名傳遍了全國，影視劇組紛紛慕名而來。《紅樓夢》黛玉葬花的花園，《林沖》中林沖魯智深飲酒的小樓，《家》《春》《秋》里森嚴的高府，《董小宛》中的董宅，都可以在同里找到。
1990年，第一個海外劇組《戲說乾隆》來到了蘇州，臺灣飛騰影業公司到同里發現這里是個非常理想的攝影地方，馬上決定改變在北京搭景拍攝的計劃，把設備全部搬到同里，在同里拍了整整一百天。
《戲說乾隆》之后，臺灣、香港、新加坡等地影視業紛紛來到同里，臺灣永真《半生緣、一世情》也在同里拍了一百天，其中的孤兒院就是崇本堂。
極繁忙的時候，是94年有兩家劇組同時在僅9畝8分的退思園拍攝，《天之驕女》和《戲曲舞臺》兩家劇組一東一西，互不影響。
1994年至1995年，《風月》劇組在同里拍攝整整四個月，規模極大，時間也極長，拍攝期間海內外24家新聞單位來同里采訪拍攝情況。至今為止，海內外劇組共有58個。